“Chicos, me han pasado los apuntes de un alumno de esta asignatura del año pasado y están súper completos.” Muchos estaremos familiarizados con este mensaje en el contexto, sobre todo, de alumnos de educación superior. Era algo que alegraba el inicio de una materia, en concreto si esta era un conocido “hueso”, porque toda ayuda era poca ante un panorama desolador con te encontrabas al entrar en una clase y observabas que un porcentaje muy alto de los que ocupaban las sillas eran desconocidos y más mayores que tú.
A muchos se nos puede venir a la mente eso que en ocasiones se llamaba “tráfico de apuntes”, como si fuera la actividad más ilegal que podías realizar como estudiante. No exageramos al decir que esta práctica es tan antigua como la propia universidad, pero los métodos para realizarla han ido cambiando a medida que la tecnología también lo hacía.
Ahora nos llegan a través de un PDF en el grupo de WhatsApp de la clase o mediante un adjunto en un email. Pero si nos vamos movemos unos años más atrás, llevabas directamente el papel a reprografía y te hacían tantas copias como necesitaras de unas páginas que ni eran las originales y a veces costaba entender debido a todas las manos por la que pasaron antes. Se escuchan también rumores de esos que llamaremos buenos samaritanos que, si no podías ir a clase, cogían papel de calco y, mientras ellos tomaban sus propios apuntes, te sacaban una copia de su puño y letra al momento. Entre las ya conocidas “chuletas” y estas prácticas, no se puede obviar la capacidad inventiva de los estudiantes.
Volviendo al presente, ha llegado un momento en el que lo que antes te llegaba por la bondad de algunos o los contactos de otros, ahora se ha convertido en un negocio. Antes invitabas a una cerveza a ese buen compañero por el favor de pasarte unos apuntes, ahora te metes en una plataforma en la que, si quieres descargarte sin publicidad uno de los más de cuatro millones de apuntes que tienen disponibles, deberás pagar una cuantía a dicha plataforma. Eso es. En la entrada de hoy hablamos de Wuolah.
Y LOS DERECHOS DE AUTOR, ¿QUÉ?
Obviamente, no se puede pasar por alto el gran favor que hacen a muchos estudiantes: si subes apuntes, ganas dinero; si los descargas, obtienes material adicional para entender mejor una clase o completar ciertos puntos que no te dio tiempo a añadir a tus resúmenes. Pero como todo avance, hay aspectos negativos que se deben considerar, y uno de ellos se basa en las leyes de propiedad intelectual vigentes.
Mientras que hay alumnos que usan como base los apuntes facilitados por los profesores y las clases para elaborar unos documentos propios y personales (siendo ellos sueños de ese contenido y pudiendo compartirlos con quienes gusten), hay usuarios de Wuolah que directamente suben las presentaciones íntegras y sin variaciones de los docentes. En este último punto se encuentra el problema: hay gente lucrándose, económicamente hablando, del trabajo de otros (con el efecto colateral en ambos casos del ya conocido absentismo en las aulas).
Según el jefe del departamento jurídico de Cedro (Centro Español de Derechos Reprográficos) dice que puede existir una infracción contra la propiedad intelectual ya que el profesor se considera autor de esos documentos. Hay que poner un inciso en que esto ocurre siempre y cuando los docentes expliquen “[…] de una manera novedosa ciertos aspectos de la asignatura, como si un profesor de Derecho Romano se inventa una historia para explicar las instituciones que había en Roma”, señalan desde el despacho de abogados Bird & Bird.
Diversas universidades españolas han recibido quejas de los docentes de sus centros debido a este tipo de prácticas por parte del alumnado y que no haya un marco legal más estricto y un procedimiento más sencillo ante estos hechos, ya que “Si quieres denunciar tienes que ir documento por documento, poner el nombre del archivo, la persona que lo ha subido… y lo quitan”, comenta en esta noticia una formadora de profesores de Inglés de la Universidad de Sevilla.
Los creadores de Wuolah admiten que este tipo de prácticas, aunque minoritarias, causan un problema y están comprometidos a eliminar cualquier archivo que no cumpla con las normas Normas de Copyright de su plataforma. En ellas, aparte de aclarar cómo realizar una denuncia por infringir la propiedad intelectual, encontramos una entrada de qué documentos no se pueden subir (cuadernos de ejercicios, manuales universitarios, archivos originales del Campus Virtual sin previa cesión de derechos o más de uno o dos capítulos de un libro, entre otros) y qué es lo que pasa por infringir esas normas (desde que se te quite el dinero ganado por esas subidas hasta eliminación de la cuenta).
LO IMPRESCINDIBLE ES DAR SOLUCIONES
Hace unos años, antes de que el último libro de Harry Potter fuese publicado, circuló en internet la obra completa debido a una ruptura en la cadena de custodia de la misma, fallo que alguien aprovechó tomando fotografías de todas sus páginas que luego fueron filtradas y publicadas. Este acto se vio y se ve como el robo de la propiedad intelectual de la escritora y como algo ilegal, ¿por qué en los casos de apuntes y recursos realizados por los docentes no se percibe de la misma manera?
A fin de cuentas, Wuolah es una plataforma con gran valor ya que proporciona a sus usuarios la posibilidad de compartir entre ellos los conocimientos adquiridos en universidades de todo el país, fomentando un espíritu de comunidad y ayuda. Pero, si estas bondades se ven opacadas por los diversos casos, denuncias y malestar de los profesores que ven no solo cómo sus alumnos y la propia plataforma se enriquecen con algo ideado y desarrollado por ellos, puede llegar a ser percibida como un enemigo al que eliminar y no como una herramienta más al servicio de quienes la necesiten. Algunos de ellos admiten que ya ni siquiera les proporcionan a sus estudiantes los apuntes, pudiendo poner en riesgo el proceso de aprendizaje.
Este tipo de cuestiones se deben abordar mediante dos estrategias: la primera es poner en valor las creaciones de los autores, ya sean docentes o estudiantes, y la segunda es proporcionar soluciones que satisfagan a ambas partes a la hora de enfrentarse a casos en los que se infringe la propiedad intelectual de alguien.
La integración de servicios de marcado puede proporcionar una ayuda en esos procesos a los que hemos hecho mención, ligando la marca de la obra a la persona creadora y estableciendo su deseo de que esta se respete y no sea publicada por terceros (al menos sin su consentimiento). Con este método, las plataformas en las que pudiese aparecer dicha obra tendrían conocimiento de que alguien está intentando subir algo marcado y registrado a la misma y evitar que eso pasase, disminuyendo los casos y aumentando el prestigio y reputación de las mismas gracias a un visible compromiso con el respeto a las publicaciones ajenas.
Teachers’ intellectual property and its place in today’s society
“Guys, I’ve been passed a student’s notes for this subject from last year and they are super complete.” Many of us will be familiar with this message in the context, especially, of students in higher education. It was something that cheered up the beginning of a subject, particularly if it was a well-known “bone”, because all help was little in the face of a bleak picture you found when you entered a class and you observed that a very high percentage of those who occupied the chairs were strangers and older than you.
Many of us can think of what was sometimes called “note-taking”, as if it were the most illegal activity you could do as a student. It is no exaggeration to say that this practice is as old as the university itself, but the methods of doing it have changed as technology has changed.
Now they come to us through a PDF in the WhatsApp group of the class or through an attachment in an email. But if we go back a few years, you took the paper directly to reprographics and they made as many copies as you needed of pages that were not even the originals and sometimes it was difficult to understand because of all the hands they had passed through before. There are also rumors of those that we will call good Samaritans who, if you could not go to class, took tracing paper and, while they took their own notes, they would make you a copy in their own handwriting at the moment. Between the already known “chuletas” and these practices, the inventive capacity of the students cannot be ignored.
Returning to the present, a time has come when what used to come to you through the kindness of some or the contacts of others, has now become a business. Before, you used to buy a beer to that good colleague for the favor of passing you some notes, now you get into a platform in which, if you want to download without advertising one of the more than four million notes they have available, you must pay a fee to that platform. That’s it. In today’s post we talk about Wuolah.
AND WHAT ABOUT COPYRIGHTS?
Obviously, the great favor they do for many students cannot be overlooked: if you upload notes, you earn money; if you download them, you get additional material to better understand a class or complete certain points that you did not have time to add to your summaries. But as with all advances, there are negative aspects to consider, and one of them is based on current intellectual property laws.
While there are students who use as a basis the notes provided by teachers and classes to develop their own personal documents (being themselves dreams of that content and being able to share them with whomever they want), there are Wuolah users who directly upload the entire presentations without variations of the teachers. The problem lies in this last point: there are people profiting, economically speaking, from the work of others (with the collateral effect in both cases of the already known absenteeism in the classroom).
According to the head of the legal department of Cedro (Centro Español de Derechos Reprográficos) he says that there may be an infringement against intellectual property since the teacher is considered the author of these documents. It should be pointed out that this occurs as long as the teachers explain “[…] in a novel way certain aspects of the subject, as if a professor of Roman Law invents a story to explain the institutions that existed in Rome”, according to the law firm Bird & Bird.
Several Spanish universities have received complaints from teachers of their centers due to this type of practices by students and that there is not a stricter legal framework and a simpler procedure for these facts, since “If you want to denounce you have to go document by document, put the name of the file, the person who has uploaded it … and they take it down”, says in this news a teacher trainer of English teachers at the University of Seville.
The creators of Wuolah admit that this type of practices, although minority, cause a problem and are committed to remove any file that does not comply with the rules Copyright Rules of its platform. In them, apart from clarifying how to make a complaint for infringing intellectual property, we find an entry of what documents can not be uploaded (workbooks, university manuals, original files of the Virtual Campus without prior transfer of rights or more than one or two chapters of a book, among others) and what happens for violating these rules (from being deprived of the money earned by those uploads to deletion of the account).
THE IMPERATIVE IS TO PROVIDE SOLUTIONS
A few years ago, before the last Harry Potter book was published, the complete work was circulated on the internet due to a breach in the chain of custody of the book, a failure that someone took advantage of by taking pictures of all its pages that were later leaked and published. This act was and is seen as the theft of the writer’s intellectual property and as something illegal, why in cases of notes and resources made by teachers is not perceived in the same way?
At the end of the day, Wuolah is a platform with great value because it provides its users with the possibility of sharing among themselves the knowledge acquired in universities across the country, fostering a spirit of community and help. But, if these benefits are overshadowed by the various cases, complaints and discomfort of teachers who see not only how their students and the platform itself are enriched with something designed and developed by them, it can be perceived as an enemy to be eliminated and not as another tool to serve those who need it. Some of them admit that they no longer even provide their students with the notes, which can jeopardize the learning process.
Such issues must be addressed through two strategies: the first is to value the creations of authors, whether they are teachers or students, and the second is to provide solutions that satisfy both parties when dealing with cases where someone’s intellectual property is infringed.
The integration of tagging services can provide help in these processes we have mentioned, linking the trademark of the work to the creator and establishing his desire that it be respected and not be published by third parties (at least without his consent). With this method, the platforms on which such work could appear would be aware that someone is trying to upload something marked and registered to the same and prevent this from happening, reducing the cases and increasing the prestige and reputation of the same thanks to a visible commitment to the respect for other people’s publications.
